A big thank you to Sion Sono director of Prisoners of the Ghostland and Tokyo Tribe for taking the time for this interview and for answering my questions. For those of you who might be interested this interview was conducted via email and my questions where translated from English into Japanese and Sion Sono’s answers where translated from Japanese into English.

①What are some movies that you have directed that audiences might be aware of?
今まで監督した作品の中で、本作の観客が知っているかもしれない映画はありますか？

A.今度デジタルリマスター(リニューアル)して発売する予定の「自殺サークル」は、特にカルト作品としては有名なのでその辺りかなと思っています。
The upcoming digitally remastered release of Suicide Circle is particularly famous as a cult film, so I think they may know the title.

②How would you describe Prisoners of the Ghostland? What is this story about personally for you? What should the viewers expect from the film?
『プリズナーズ・オブ・ゴーストランド』をどのように表現しますか？この物語は、あなた自身にとってどのような意味があるのでしょうか？観客はこの映画に何を期待すべきでしょうか？

A. 『プリズナーズ・オブ・ゴーストランド』は僕でなく他人の書いた脚本で、僕にとって他人の書いた脚本を映画化するのは珍しい事なのですが、その中で、台本上における表現においては自分なりに、日本で撮影するという事もあったので広島原爆や色々な社会的なテーマを織りこみました。
ただし この映画は僕にとってハリウッドのデビュー作であり、これをステップにして今後どんどんアメリカで映画を撮りたいという自分の意向がありますので、あくまでそれの準備・スタート地点であるという認識が自分の中にはあります。
Prisoners of the Ghostland was written by someone else, not me, and it’s rare for me to make a film from someone else’s script, but I tried to express myself in the script, and since the film was going to be shot in Japan, I incorporated the Hiroshima atomic bombing and various social themes.
However, this film is my Hollywood debut, and my intention is to use it as a stepping stone to make more films in the U.S., so in my mind it is just a preparation and starting point for that.

③While watching Prisoners of the Ghostland and Tokyo Tribe I was reminded of several movies from the 1980’s. Are there any movies or books that have inspired your creative process?
『プリズナーズ・オブ・ゴーストランド』や『トウキョウ トライブ』を観ている時に、1980年代のいくつかの映画を思い出しました。創作プロセスに影響を与えた映画や本はありますか？

A. この質問に関して言うと『TOKYO TRIBE』は、例えば「ウエストサイドストーリー」やイギリスの「ビギナーズ」という映画などから影響を受けていると思います。
1980年代の映画には沢山のリスペクトすべき作品がありますから、それらからの影響というものはとってもあると思いますし、それは何百本も、とにかく沢山素晴らしい映画があります。
As far as this question is concerned, I think TOKYO TRIBE was influenced by, for example, West Side Story and the British film Beginners.
There are a lot of respectable films from the 1980s, so I think there are a lot of influences from those films, and there are hundreds of them, just a lot of great films.

④Do you have a favorite Scene from Prisoners of the Ghostland?
本作、『プリズナーズ・オブ・ゴーストランド』の中で好きなシーンを教えていただけますでしょうか？

A.やはり全てのシーンにおいてしっかり”美術”を作り上げたという自負というか、自信があります。特にゴーストランドの巨大なセットはCGが一切なく、予算も限られた中で一生懸命デザインしましたから、自分の中で気にいっているところです。
In the end, I am very proud and confident that I have created “art” in all the scenes. I especially like the huge set in Ghostland because we worked very hard to design it without any CG and with a limited budget.

⑤Do you have a favorite movie starring Nicolas Cage?
ニコラス・ケイジ主演作で好きな映画はありますか？

A.もっとも古い映画では「バーディー」が好きですね。コーエン兄弟の「赤ちゃん泥棒」も好きです。
The oldest movie I like is Birdy. I also like Raising Arizona by the Coen Brothers.

⑥Was anybody who was involved with the production of Prisoners of Ghostland who you have worked with before?
『プリズナーズ・オブ・ゴーストランド』の制作に関わった方で、以前に一緒に仕事をしたことがある方はいますか？

A.日本の方は、ほとんど以前の自分の映画のスタッフで、色々な僕の映画を一緒につくった記憶のある人たちばかりです。
キャストも、「プリズナーズ・オブ・ゴーストランド」と同じ年(2009年)に撮った「エッシャー通りの赤いポスト」という映画の俳優が多く出ていますから、和気あいあいと撮影をしました。
Most of the staff in Japan were staff members on my previous films, and all of them had memories of working together on various of my films.
Many of the actors from the film Red Post on Escher, which was shot the same year as Prisoners of Ghostland, were also in the cast, so we shot the film in a friendly atmosphere.

⑦I recently watched your movie Tokyo Tribe, is there another movie that you have directed that you recommend that I watch?
最近、監督の映画『トウキョウ トライブ』を観ましたが、他にも監督の作品の中で、これは観ておいた方がいいという映画はありますか？

A.今デジタルリマスター(リニューアル)作業中の「自殺サークル」や「紀子の食卓」、「愛のむきだし」「リアル鬼ごっこ」ですかね。それと最新作の「エッシャー通りの赤いポスト」も是非おさえておいてください。
Suicide Circle, Noriko’s Dinner Table, Love Exposure, and Tag are currently undergoing digital remastering. Also, be sure to check out the latest film, Red Post on Escher.

⑧Do you have any other upcoming movies that you can talk about?
お話しできる範囲でよいのですが、撮影を控えている映画について教えていただけますか？

A.来年はハリウッド映画を2,3本撮ります。
それと日本で映画を2,3本撮って、ドラマを2本撮る予定です。
といった感じですから、来年は20本くらい映画を撮ろうと意気込んでいます。
I’m going to shoot a couple of Hollywood movies next year.
I’m also planning to shoot 2-3 movies and two dramas in Japan.
So, I am determined to make about 20 films next year.